साउथ अफ्रीका ने फुटबॉल वर्ल्ड कप में नया इतिहास बना दिया है। टीम ने ग्रुप-ए मुकाबले में साउथ कोरिया को 1-0 से मात देकर पहली बार टूर्नामेंट के नॉकआउट चरण में जगह बनाई। वहीं, ग्रुप के दूसरे मैच में मैक्सिको ने चेक रिपब्लिक को 3-0 से हराकर लगातार तीसरी जीत दर्ज की और टॉप स्थान पर कब्जा बनाए रखा।
मॉन्टेरी स्टेडियम में खेले गए मुकाबले में साउथ अफ्रीका के लिए थापेलो मासेको ने 63वें मिनट में गोल किया। यही गोल मैच का फैसला करने के लिए काफी साबित हुआ। पहले हाफ में दोनों टीमें कोई गोल नहीं कर सकीं, लेकिन दूसरे हाफ में अफ्रीकी टीम ने शानदार वापसी करते हुए जीत अपने नाम कर ली।
शुरुआत से ही आक्रामक नजर आई अफ्रीकी टीम
मैच के शुरुआती मिनटों में साउथ अफ्रीका ने आक्रमण की रणनीति अपनाई। टीम ने कई बार कोरिया के डिफेंस पर दबाव बनाया। ली गिह्युक ने शुरुआती दौर में मासेको के खतरनाक प्रयास को रोका, जबकि थालेंटे म्बाथा और एविडेंस मकगोपा के शॉट्स को कोरियाई गोलकीपर किम स्युंगग्यु ने बचा लिया।
सोन ह्युंग-मिन के आने के बाद भी नहीं बदली तस्वीर
दूसरे हाफ में साउथ कोरिया ने मैच का रुख बदलने की कोशिश की। कोच हांग म्युंग-बो ने तीन बदलाव किए और स्टार खिलाड़ी सोन ह्युंग-मिन को भी मैदान में उतारा। कोरिया ने आक्रामक खेल दिखाया, लेकिन गोल करने में सफल नहीं हो पाया।
इसके उलट साउथ अफ्रीका ने मिले मौके को भुना लिया। 63वें मिनट में तेशपांग मोरेमी ने बाएं किनारे से शानदार मूव बनाते हुए मासेको को पास दिया। मासेको ने गेंद पर नियंत्रण बनाकर बाएं पैर से शानदार शॉट लगाया, जो सीधे गोल में चला गया।
आखिरी समय तक संघर्ष करता रहा कोरिया
गोल के बाद साउथ कोरिया ने बराबरी के लिए लगातार हमले किए, लेकिन साउथ अफ्रीका की मजबूत डिफेंस लाइन को तोड़ नहीं पाया। अंतिम सीटी बजने तक बढ़त कायम रही और अफ्रीकी टीम ने 1-0 की ऐतिहासिक जीत के साथ नॉकआउट स्टेज का टिकट हासिल कर लिया।