कनाडा के ब्रिटिश कोलंबिया प्रांत में रहने वाले भारतीय और दक्षिण एशियाई समुदाय के परिवारों के लिए अंतिम संस्कार से जुड़ी एक महत्वपूर्ण सुविधा शुरू होने जा रही है। सरी शहर ने फ्रेजर नदी के किनारे Surrey Public Wharf पर अस्थि विसर्जन के लिए एक निर्धारित स्थल तैयार किया है। यहां परिवार अपने दिवंगत परिजनों की अस्थियां धार्मिक, सांस्कृतिक या व्यक्तिगत परंपराओं के अनुसार नदी में प्रवाहित कर सकेंगे।
सरी सिटी ने इसे फिलहाल पायलट प्रोजेक्ट के तौर पर शुरू किया है। शहर के मुताबिक, नदी के बहते पानी में अस्थियां प्रवाहित करना कई समुदायों के लिए भावनात्मक और धार्मिक महत्व रखता है। इसी जरूरत को देखते हुए एक ऐसी जगह विकसित की गई है, जहां इस प्रक्रिया को व्यवस्थित, सम्मानजनक और पर्यावरणीय नियमों के तहत पूरा किया जा सके।
इस सुविधा के शुरू होने से उन परिवारों को विशेष राहत मिल सकती है, जिन्हें किसी परिजन की मृत्यु के बाद अस्थि विसर्जन के लिए भारत यात्रा की योजना बनानी पड़ती थी। हालांकि, नई व्यवस्था का इस्तेमाल निर्धारित नियमों और पहले से बुक किए गए समय के अनुसार ही किया जा सकेगा।
21 सितंबर से शुरू होगी ऑनलाइन बुकिंग
सरी सिटी के अनुसार, इस विशेष स्थल पर अस्थि विसर्जन के लिए पहले से तारीख और समय निर्धारित करना अनिवार्य होगा। इसके लिए ऑनलाइन बुकिंग सिस्टम 21 सितंबर से शुरू किया जाएगा। परिवार शहर की वेबसाइट के माध्यम से अपने समारोह के लिए उपलब्ध समय का अनुरोध कर सकेंगे।
बुकिंग व्यवस्था लागू करने का उद्देश्य केवल अस्थि विसर्जन करने वाले परिवारों को सुविधा देना नहीं है, बल्कि सार्वजनिक स्थान का इस्तेमाल करने वाले दूसरे लोगों की सुविधा और निजता को भी बनाए रखना है। यानी किसी परिवार को बिना निर्धारित समय के मौके पर जाकर समारोह करने की अनुमति नहीं होगी।
शहर ने यह भी स्पष्ट किया है कि बुकिंग के दौरान मृतक का नाम, समारोह की प्रस्तावित तारीख, पसंदीदा समय और समारोह में शामिल होने वाले लोगों की अनुमानित संख्या जैसी जानकारी मांगी जाएगी।
237 कनाडाई डॉलर होगी फीस
यह सुविधा मुफ्त नहीं है। सरी सिटी ने प्रत्येक अस्थि विसर्जन समारोह के लिए 237 कनाडाई डॉलर की फीस तय की है। शहर के अनुसार, इस शुल्क में बुकिंग का प्रबंधन, साइट की तैयारी, प्रशासनिक समन्वय और समारोह के दौरान कर्मचारियों की निगरानी जैसी सेवाएं शामिल हैं।
इसका मतलब यह है कि परिवारों को भारत यात्रा का खर्च तो नहीं उठाना पड़ेगा, लेकिन स्थानीय स्तर पर इस सुविधा के इस्तेमाल के लिए निर्धारित शुल्क देना होगा। भारत से कनाडा आने-जाने की तुलना में यह प्रक्रिया अलग तरह की आर्थिक व्यवस्था जरूर बनाती है, लेकिन जिन परिवारों के लिए नदी में अस्थि विसर्जन धार्मिक रूप से महत्वपूर्ण है, उनके लिए स्थानीय विकल्प उपलब्ध होना एक अहम बदलाव है।
फ्रेजर नदी पर तैयार किया गया विशेष स्थल
अस्थि विसर्जन के लिए चुना गया स्थान Surrey Public Wharf है, जो फ्रेजर नदी के किनारे स्थित है। शहर ने इस जगह का चयन तकनीकी समीक्षा, सामुदायिक बातचीत और पर्यावरणीय आकलन के बाद किया।
इस परियोजना की शुरुआत अचानक नहीं हुई। सरी सिटी काउंसिल ने 2024 में अधिकारियों को फ्रेजर नदी के किनारे ऐसी जगह तलाशने के निर्देश दिए थे, जहां अस्थि विसर्जन के लिए एक निर्धारित सुविधा विकसित की जा सके। इसके बाद परियोजना के लिए 2025 के कैपिटल बजट में फंडिंग को मंजूरी दी गई।
शहर की ओर से बताया गया है कि चुने गए स्थान को लेकर तकनीकी और पर्यावरणीय समीक्षा की गई। परियोजना के दौरान स्थानीय Indigenous समुदाय के साथ बातचीत भी जारी है।
धार्मिक परंपरा और पर्यावरण नियम दोनों पर जोर
सरी की नई व्यवस्था में धार्मिक भावनाओं के साथ-साथ पर्यावरण संरक्षण को भी प्रमुखता दी गई है। शहर ने अस्थि विसर्जन के लिए स्पष्ट दिशा-निर्देश बनाए हैं।
सबसे महत्वपूर्ण नियम यह है कि नदी में केवल cremated remains यानी अस्थियां ही प्रवाहित की जा सकती हैं। इसके अलावा किसी भी तरह की पूजा सामग्री, फूल, माला, मोमबत्ती, सजावटी सामान, तस्वीर, कपड़ा, भोजन, गुब्बारे, कंफेटी या अन्य वस्तु को नदी में डालने की अनुमति नहीं होगी।
परिवार समारोह के दौरान तस्वीरें अपने निजी इस्तेमाल के लिए ले सकते हैं, लेकिन स्थल को किसी भी तरह नुकसान पहुंचाने या दूसरे परिवार की बुकिंग में बाधा डालने की अनुमति नहीं होगी। निर्धारित समय खत्म होने के बाद परिवार को स्थान खाली करना होगा।
शहर का कहना है कि इन नियमों का मकसद नदी, वन्यजीव और आसपास के पर्यावरण पर संभावित प्रभाव को नियंत्रित करना है। साथ ही यह सुनिश्चित करना भी है कि भविष्य में दूसरे परिवार भी इसी स्थान का सम्मानपूर्वक इस्तेमाल कर सकें।
कर्मचारियों की निगरानी में होगा समारोह
यह सुविधा पूरी तरह अनियंत्रित तरीके से इस्तेमाल करने के लिए नहीं है। सरी सिटी ने व्यवस्था की है कि समारोह के दौरान शहर के कर्मचारी मौजूद रहेंगे और आवश्यक निगरानी करेंगे।
परिवारों को साइट पर निर्धारित समय पर पहुंचना होगा और वहां मौजूद सुरक्षा तथा संचालन संबंधी निर्देशों का पालन करना होगा। मौसम, ज्वार और पानी की स्थिति के कारण अगर परिस्थितियां सुरक्षित नहीं रहतीं तो शहर समारोह को रद्द भी कर सकता है।
इस व्यवस्था से एक तरफ परिवारों को निर्धारित स्थान और आवश्यक सहायता मिलेगी, वहीं दूसरी तरफ नदी में किसी तरह की प्रतिबंधित वस्तु जाने की संभावना को कम किया जा सकेगा।
परियोजना की लागत लाखों डॉलर में
सरी में ऐसी सुविधा विकसित करने की योजना पर पहले भी चर्चा होती रही है। 2024 में शहर के अधिकारियों ने फ्रेजर नदी पर निर्धारित अस्थि विसर्जन स्थल की जरूरत पर काम शुरू किया था। उस समय प्रस्तावित परियोजना की लागत करीब 2.5 से 3.8 मिलियन कनाडाई डॉलर के बीच आंकी गई थी।
अब Surrey Public Wharf को पायलट प्रोजेक्ट के रूप में इस्तेमाल किया जा रहा है। शहर इस दौरान परिवारों और समुदाय से मिलने वाले फीडबैक के आधार पर आगे की जरूरतों और संभावित सुधारों का आकलन करेगा।
इसलिए फिलहाल इसे स्थायी व्यवस्था के बजाय एक परीक्षण परियोजना के रूप में देखना अधिक सही होगा। पायलट के दौरान अनुभव और प्रतिक्रिया के आधार पर भविष्य में इस सुविधा में बदलाव या विस्तार किया जा सकता है।
भारत जाने की जरूरत किन परिवारों को पड़ती थी?
कनाडा में रहने वाले कई भारतीय परिवारों के लिए किसी करीबी की मृत्यु के बाद अंतिम संस्कार और अस्थि विसर्जन की प्रक्रिया केवल कानूनी या प्रशासनिक विषय नहीं होती, बल्कि धार्मिक और पारिवारिक परंपरा से भी जुड़ी होती है।
कुछ परिवारों में यह मान्यता होती है कि अस्थियों को बहते पानी में प्रवाहित किया जाए। ऐसे में कनाडा में स्थानीय स्तर पर उपयुक्त आधिकारिक विकल्प उपलब्ध न होने पर परिवारों को दूसरे स्थानों की तलाश करनी पड़ती थी या अस्थियां भारत ले जाने की योजना बनानी पड़ती थी।
भारत यात्रा का मतलब केवल हवाई टिकट का खर्च नहीं है। परिवार के सदस्यों की छुट्टी, आने-जाने की व्यवस्था, भारत में ठहरने और अन्य व्यवस्थाओं पर भी खर्च होता है। इसके अलावा शोक की स्थिति में इतनी लंबी यात्रा की योजना बनाना भावनात्मक रूप से भी आसान नहीं होता।
सरी में निर्धारित स्थल उपलब्ध होने के बाद कम से कम उन परिवारों के पास एक स्थानीय विकल्प मौजूद होगा जो बहते पानी में अस्थि विसर्जन की परंपरा निभाना चाहते हैं।
डेल्टा में भी शुरू हो चुकी है ऐसी सुविधा
ब्रिटिश कोलंबिया में यह इस तरह की पहली कोशिश नहीं है। पड़ोसी डेल्टा शहर में भी 2026 में फ्रेजर नदी के किनारे अस्थि विसर्जन के लिए एक समर्पित स्थल शुरू किया गया था। ब्रिटिश कोलंबिया सरकार ने जुलाई में डेल्टा के साथ इस सुविधा की घोषणा की थी।
सरी की व्यवस्था इससे अलग है क्योंकि यहां समारोह के लिए पहले से आरक्षण और 237 डॉलर का शुल्क रखा गया है। सरी सिटी के मुताबिक, यह व्यवस्था साइट की तैयारी, प्रशासनिक प्रबंधन और कर्मचारियों की निगरानी जैसे खर्चों को संभालने के लिए है।
समुदाय की मांग को मिला स्थानीय समाधान
सरी में दक्षिण एशियाई समुदाय की बड़ी आबादी रहती है। ऐसे में नदी में अस्थि विसर्जन के लिए निर्धारित स्थान की मांग लंबे समय से स्थानीय सांस्कृतिक जरूरतों से जुड़ी रही है। शहर की नई पहल इसी तरह की मांग के जवाब में विकसित की गई है।
मेयर Brenda Locke ने कहा है कि बहते पानी में अस्थियां प्रवाहित करना कई परिवारों के लिए सांस्कृतिक, धार्मिक और व्यक्तिगत महत्व रखता है। शहर के अनुसार, परियोजना का उद्देश्य विभिन्न समुदायों की परंपराओं को जगह देना और साथ ही पर्यावरण तथा सार्वजनिक स्थान के इस्तेमाल के बीच संतुलन कायम करना है।
सुविधा के साथ कुछ सीमाएं भी रहेंगी
नई व्यवस्था से परिवारों को स्थानीय विकल्प जरूर मिलेगा, लेकिन इसके साथ कुछ शर्तें भी लागू होंगी। सबसे पहले समारोह के लिए बुकिंग जरूरी है। इसके अलावा 237 डॉलर की फीस देनी होगी। नदी में अस्थियों के अलावा कोई दूसरी सामग्री डालने की अनुमति नहीं होगी।
परिवारों को निर्धारित समय का पालन करना होगा और खराब मौसम या असुरक्षित जल परिस्थितियों में समारोह रद्द हो सकता है। बच्चों को भी स्थल पर निगरानी में रखना होगा।
इस तरह सरी की नई सुविधा धार्मिक परंपरा निभाने के लिए जगह उपलब्ध कराने के साथ-साथ यह भी तय करती है कि नदी और सार्वजनिक क्षेत्र पर इसका असर नियंत्रित रहे।
पायलट प्रोजेक्ट के बाद आगे क्या?
सरी सिटी फिलहाल इस सुविधा के इस्तेमाल और लोगों की प्रतिक्रिया पर नजर रखेगी। पायलट के दौरान प्राप्त फीडबैक के आधार पर भविष्य में पार्क और समारोह स्थल में अतिरिक्त सुधार किए जा सकते हैं।
Surrey Public Wharf पर शुरू की गई यह व्यवस्था कनाडा में रहने वाले उन परिवारों के लिए एक स्थानीय विकल्प उपलब्ध कराती है, जो अपने दिवंगत परिजनों की अस्थियों का विसर्जन बहते पानी में करना चाहते हैं। अब इसके लिए हर परिवार को भारत की यात्रा करने की जरूरत नहीं होगी। हालांकि, सुविधा का इस्तेमाल शहर की बुकिंग प्रक्रिया, शुल्क और पर्यावरणीय नियमों के मुताबिक ही किया जा सकेगा।