भारतीय जैवलिन थ्रो स्टार Neeraj Chopra ने बैक इंजरी के बाद अंतरराष्ट्रीय स्तर पर वापसी करते हुए दोहा डायमंड लीग में अपनी मजबूत मौजूदगी दर्ज कराई। सीजन के अपने पहले मुकाबले में नीरज ने 85.69 मीटर का शानदार थ्रो किया और चौथे स्थान पर रहे। हालांकि वह पोडियम तक नहीं पहुंच पाए, लेकिन अपने प्रदर्शन के दम पर उन्होंने 2026 कॉमनवेल्थ गेम्स के लिए क्वालिफिकेशन हासिल कर लिया।
दोहा में आयोजित इस प्रतियोगिता में नीरज की शुरुआत उम्मीद के मुताबिक नहीं रही। उनका पहला प्रयास फाउल घोषित हुआ, लेकिन उन्होंने जल्द ही लय हासिल कर ली। दूसरे प्रयास में उन्होंने 82.77 मीटर की दूरी तय की, जबकि तीसरे प्रयास में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए 85.69 मीटर का थ्रो किया। यह दूरी कॉमनवेल्थ गेम्स के लिए तय 82.61 मीटर के क्वालिफाइंग मार्क से काफी बेहतर रही।
मुकाबले में श्रीलंका के रमेश थारंगा पाथिरागे ने सभी को पीछे छोड़ते हुए 88.68 मीटर का जबरदस्त थ्रो किया और गोल्ड मेडल अपने नाम किया। ग्रेनाडा के एंडरसन पीटर्स 86.38 मीटर के साथ दूसरे स्थान पर रहे, जबकि अमेरिका के कर्टिस थॉम्पसन ने 85.99 मीटर के थ्रो के साथ कांस्य पदक जीता।
इस प्रतियोगिता में नीरज और पाथिरागे के बीच एक बार फिर कड़ा मुकाबला देखने को मिला। दोनों के बीच हुए मुकाबलों में अब पाथिरागे 2-1 से आगे हो गए हैं। हालांकि नीरज के लिए यह टूर्नामेंट केवल पदक की लड़ाई नहीं था, बल्कि चोट के बाद अपनी फिटनेस और लय को परखने का भी अहम मौका था।
विशेषज्ञों का मानना है कि वापसी के पहले ही इवेंट में नीरज का 85 मीटर से ऊपर थ्रो करना सकारात्मक संकेत है। आने वाले महीनों में वह अपनी तकनीक और प्रदर्शन को और बेहतर करने पर ध्यान देंगे। अब सभी की नजरें 23 जुलाई से 2 अगस्त तक होने वाले 2026 कॉमनवेल्थ गेम्स पर होंगी, जहां नीरज से एक बार फिर पदक जीतने वाले प्रदर्शन की उम्मीद की जा रही है।